C组出线形势突变。18强赛已经进行了六轮，C组的出线形势与赛前大多数媒体预测的大相径庭。原本预期日本、澳大利亚和沙特会排在前列，而巴林、中国和印尼则处于后位。然而实际情况却截然不同。

除了日本队一如既往地领跑外，其他队伍的表现都超出了人们的预期。澳大利亚和沙特的状态下滑明显，这两支世界杯常客甚至中途更换了主教练。巴林和印尼队也表现出乎意料。巴林队首场比赛在客场击败了澳大利亚，并在随后逼平了沙特。印尼队虽然拥有多名归化球员，但直到第六轮才在主场取得首场胜利。这两支球队在对阵强队时表现顽强，但在面对弱队时却显得无力。

18强赛前六轮的比赛结果再次证明，在亚洲赛场上，除了日本、韩国和伊朗这三个超级强队之外，其他球队的实际差距并没有世界排名显示的那么大。到了11月份第六轮比赛结束后，C组的格局从“3+3”变成了“1+5”，即日本遥遥领先，其他五支球队形成了一个竞争激烈的小组。

澳大利亚队状态低迷。在18强赛之前，澳大利亚队因在36强赛中的表现不佳被挤到了第二档。尽管他们在之前的十场比赛中取得了八胜一平一负的成绩，但在18强赛第一场比赛中，他们竟然在主场输给了巴林队，接着又被印尼队逼平。这导致主教练阿诺德辞职。新教练波波维奇上任后虽然保持了四场不败，但仅在主场赢了中国队，与沙特和巴林的比赛也都打成平局。

澳大利亚队的表现与预期相差甚远，主要原因是攻防两端都不在状态。前六场比赛中，他们的射门命中率仅为27.1%，只进了五个球。进攻端缺乏有效的配合，防守端也有两个乌龙球。相比之下，沙特队的情况更为糟糕。年初的亚洲杯和36强赛中，沙特队表现不佳，引起了国内媒体和球迷的不满。

沙特队换帅后依然未能解决进攻乏力的问题。前锋线效率低下，上一次前锋进球还是在今年6月。之后七场比赛，沙特队只进了四个球，而且都是中场或后卫球员打进的。射门命中率仅为21%，平均每27次射门才进一个球。此外，沙特队还连续罚丢点球，进一步影响了积分。

曼奇尼接管沙特队后坚持使用三中卫战术，但效果不佳。他改用433阵型后，两场比赛都没能取胜，最终失去了教练职位。前任教练海纳赫重新上任后，尽管采用了更熟悉的4141阵型，但在进攻方面仍然没有起色。如果主要得分手布赖坎、萨利姆·多萨里、加里卜等人在未来几个月内仍找不到状态，沙特队将面临更大的困难。