新年伊始，加州就遭遇了严重的山火问题。根据加州林业和消防局的数据，新年仅过去6天，该州已发生了35起山火。其中，洛杉矶的山火尤为严重，导致至少5人死亡，超过10万人被迫撤离，烧毁面积超过100平方公里。

加州的灾难性火灾通常出现在冬季和深秋，这段时间缺乏大量降水，植被变得极为干燥。气温升高使可燃物更加干燥，只需一个火花就能引发火灾。气候变化与大火之间的联系紧密，人类活动引起的气候变化导致高温天气愈加频繁，加州南部各地自1895年以来平均气温上升多达2摄氏度。

美国联邦政府发布的《第五次国家气候评估》指出，气候变化导致更暖、更干燥的环境，使森林植被受到压力，促成虫害暴发和树木死亡，从而导致地面可燃物积累。此外，加州经历了长达数十年的干旱，直到两年前才结束。短暂的湿润环境使树木杂草迅速生长，成为火灾的“完美燃料”。

强风也是当地山火频发的重要因素。每年冬季的“圣安娜风”非常强劲，风速可达每小时60到70英里，从加州南部内陆吹向海岸。这种风不仅让当地变得更干燥，还会将燃烧的火星吹散，进一步扩大火灾范围。

林木管理政策也存在争议。过去每成功扑灭一场火灾，意味着本应被烧毁的植物没有被烧毁，因此在过去100年里，许多地区累积了大量植被。尽管火灾的外部条件已经具备，但仍然需要人来点燃。加州人口众多，越来越多的人搬到靠近森林的地区，这些地方更容易发生火灾。根据美国林务局的数据，大约85%的山火是由人类引起的，虽然大多数都是偶然的，但快速城市化加剧了这种情况。

山火长期以来一直是加州生态系统的一部分。与野火共存的关键在于如何管理风险。斯坦福大学教授诺亚·迪芬博表示，加州发生野火的时间比城市出现的时间要早得多，关键在于人类如何管理风险。