美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯的讲话再次引发中美关系的关注。她在华盛顿约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院发表题为《超越中国——战略竞争的经验教训》的演讲，声称“竞争”不等于“冲突”，强调美国的目标是保持威慑而非挑衅中国。然而，这番言论背后的真实意图值得深思。

希克斯表示美国并不寻求与中国发生武装冲突，但回顾历史，美国在南海频繁进行军事活动、对台湾地区军售等行为表明其所谓的“威慑”可能只是掩盖霸权行径的幌子。美国所谓的“不寻求冲突”可能是尚未准备好时的一种缓兵之计。

希克斯提到中文语境中的“威慑”带有“胁迫”的意味，称美国无意“胁迫”或“强迫”中国。但实际上，美国长期打压中国高科技企业，限制中国发展空间，这些行为恰恰体现了“胁迫”。美国试图通过经济和技术手段遏制中国的崛起，迫使中国按照美国意愿行事，与所谓不“胁迫”相矛盾。

希克斯还提到了美国在与中国的战略竞争中获胜的四个必要条件：专注于首要任务、认识到执行或交付的重要性、利用强大的竞争优势以及谨言慎行。然而，这些条件要么是一厢情愿，要么别有用心。美国所谓的“专注首要任务”实际上是将中国视为对手，进行军事侦察和情报收集。提升军事力量并非为了和平，而是为了在竞争中占据优势。美国在全球范围内的联盟也并非铁板一块，在涉及自身利益时往往产生分歧。美国政府与军工复合体的紧密结合增加了财政负担，不利于社会稳定和经济发展。