圣诞节前,105名美国海军陆战队员被调往关岛的一个新基地,而不是按原计划派往冲绳。这一调整标志着海军陆战队首次削减在冲绳的人数,是华盛顿和东京达成协议的一部分,旨在缩减美国自二战以来在冲绳的军事存在。
根据该协议,最终将有9000名海军陆战队员撤离冲绳,但这大约占目前驻岛部队的一半。尽管协议签署已过去十多年,他们的撤离仍遥遥无期,在替代基地建设完成之前,可能在未来十多年内都不会发生。
这些撤离计划是在12年前的一项协议中商定的,该协议源于1995年三名美国军人强奸一名冲绳女学生后引发的大规模抗议。事件迫使美日双方就缩减美军基地规模达成共识。
1996年达成的第一版协议旨在通过在岛屿北端建设一个空军基地来取代现有位于城市中的空军基地。然而,旧机场仍在使用,而新机场至少还需要12年才能完工。
曾担任美国国防部长办公室东北亚事务主管的克里斯托弗·约翰斯通表示,十几年过去了,只有一百名海军陆战队员被调走。双方都清楚事情没有进展,但都没有采取行动的动力。